Santiago es el hogar de un fenómeno intrigante que pocas ciudades pueden replicar: Cafés con Piernas (cafés atendidos por camareras con poca ropa). Estos establecimientos sin alcohol sirven café en un ambiente erótico diseñado para promover una sutil tensión sexual entre los clientes masculinos y sus atractivas camareras.
¿Qué son los Cafés con Piernas?
Si le gusta el café y charlar con los lugareños, seguro que le atrae uno de los encantadores cafés de Santiago con wifi gratuito. Es fácil pasar aquí el día, desayunando o navegando por Internet a precios muy razonables. Estos populares establecimientos pertenecen a la gran cadena Café Con Piernas, que significa «café CON piernas». Su café es fuerte y delicioso. Encontrarás varios locales de esta temática por el centro de Santiago, y a lo largo de Chile.
Estos son lugares populares para quedar a comer o a tomar un café con los amigos y es fácil de reconocer. Dentro, las mujeres van vestidas con elegantes vestidos o lencería, pero los clientes pueden charlar con ellas mientras toman su café. Los Cafés Con Piernas de la ciudad tienen tres variedades distintas. La primera es la de los cafés conservadores con ventanas abiertas, donde las mujeres visten para impresionar, pero no se ofrecen servicios sexuales. Hay muchas cafeterías cerca de la Plaza de Armas y la calle Merced, aunque la segunda es más sofisticada y ofrece servicios sexuales.
Diferentes opciones
La tercera opción puede ser más difícil de localizar, pero aún así se encuentra en ciertas zonas más agrestes de la periferia del CBD. Aquí no sólo se puede tomar un café, sino que estos establecimientos suelen ofrecer servicios sexuales explícitos, con tocamientos mutuos y actos dentro de la cafetería. Lo que está ocurriendo en Santiago es realmente extraordinario. Es una anomalía social y algo muy peculiar de presenciar en un país tan arraigado.
Los dos barrios centrales de Santiago, Yungay y Brasil, están cerca del distrito comercial central y de los rascacielos, pero poseen caracteres distintos. Estos locales gozan de una animada vida nocturna y son muy populares entre los santiaguinos. En ellos también se sirven las famosas pizzas de Santiago, de 60 cm de diámetro, perfectas para compartir.
¿Por qué existen?
Santiago es una ciudad excitante y en rápido crecimiento, enmarcada por la nevada cordillera de los Andes al este y la costa chilena al oeste. Su céntrico distrito de negocios es un imán para las empresas multinacionales y los nombres mundiales; verá lugares de interés como el palacio presidencial, el antiguo edificio del Congreso Nacional y el Tribunal Supremo en su excursión de un día a esta vibrante capital.
En cualquier calle de Santiago pasará al menos por una cafetería llamada «café con piernas». Con más de 100 de estos sórdidos establecimientos repartidos por toda la ciudad, no hay duda de que se topará con uno. Los hay desde establecimientos muy respetables, con puertas abiertas y ventanas transparentes, hasta los más sórdidos, parecidos a cualquier otro bar o restaurante. Todos tienen una barra sobre la que atractivas chicas en minifalda sirven a los clientes café, zumo o agua.
Estos cafés son un rasgo característico del distrito central de Santiago, el centro. Suelen abrir todo el día y toda la noche, con más de una puta santiago que trabaja por turnos; los precios oscilan entre 1 y 2 mil dólares la hora. Algunos de estos locales son propiedad de prostitutas, pero muchos más están regentados por mujeres que ejercen esta profesión. Otros están regentados por hombres que buscan pasar un buen rato o necesitan dinero extra.
Sin derechos aún
El trabajo sexual en los cafés de Santiago tiene efectos de largo alcance, a pesar de su naturaleza aparentemente anónima. Afecta a diversos grupos sociales: desde quienes sirven las bebidas hasta aquellos clientes masculinos que las pagan, pasando por la comunidad en general. Es esencial apreciar las características únicas de las comúnmente conocidas trabajadoras, cuyo trabajo no ha estado sujeto a las mismas protecciones y regulaciones que otras formas de trabajo. Por ejemplo, no tienen derecho a pensiones ni a fondos de jubilación. Además, no pueden solicitar documentos de identidad ni someterse a exámenes médicos periódicos, lo que las expone a un mayor riesgo de contraer el VIH y otras enfermedades de transmisión sexual.
En Uruguay, por ejemplo, una federación sindical ha negociado con éxito un acuerdo con el gobierno para registrar formalmente a las trabajadoras del sexo y proporcionarles pensiones y otras prestaciones. Además, las trabajadoras del sexo de Bolivia han empezado a organizarse para mejorar sus condiciones de trabajo y acceder a los servicios sanitarios.
¿Cuáles son las consecuencias?
Para las trabajadoras del sexo, el café con piernas es un refugio para escapar de las presiones de su trabajo y disfrutar de un rato de ocio durante su turno. Además, les permite relacionarse con otras trabajadoras del sexo y entablar relaciones que podrían dar lugar a nuevas oportunidades de venta en el futuro. Pero estas actividades relacionadas con el sexo suelen ser ilegales en Chile. La prostitución viola gravemente el Código Sanitario del país y puede acarrear multas e incluso penas de cárcel. Además, no existen protecciones legales para las trabajadoras del sexo, que carecen de la protección de cualquier legislación específica de género y pueden sufrir discriminación.
En Buenos Aires, por ejemplo, el gobierno y las ONG han luchado contra varios bares en los que trabajaban profesionales del sexo, como las whiskerías (bares con camareros y bailarines que también ofrecen servicios sexuales) y los boliches (bares con bailarinas que ofrecen sexo). Estas trabajadoras se han manifestado en contra de la ley que les impide trabajar allí. Sostienen que la ley ha sido un desastre y les ha hecho la vida mucho más difícil.
Poca ayuda
Algunas incluso creen que las ha hecho más vulnerables a la trata. Otras piensan que la ley las ha animado a trabajar en espacios públicos, exponiéndolas a los abusos de la policía. Aunque la mayoría de las trabajadoras del sexo de Ecuador disfrutan ahora de mejores relaciones con la policía que antes, algunas siguen sintiéndose inseguras.
Las trabajadoras del sexo de Quito han informado de una disminución de los abusos policiales desde que los líderes de las trabajadoras del sexo empezaron a educarlas sobre sus derechos y a celebrar sesiones de formación con agentes de policía.
Las trabajadoras sexuales de Argentina también se quejan de acoso y violencia por parte de la policía, aunque su frecuencia ha disminuido en los últimos años. Además, expresan falta de confianza en las instituciones gubernamentales, que a menudo cierran sus lugares de trabajo o limitan sus horarios sin ofrecerles alternativas.
En Argentina, las trabajadoras del sexo prefieren espacios no regulados por el gobierno, lo que indica sus fuertes preferencias cuando el Estado crea políticas que afectan a sus lugares de trabajo. Sin embargo, este estudio de caso revela cómo las opiniones abolicionistas del gobierno sobre la prostitución y su deseo de erradicarla determinaron su enfoque de la regulación de la prostitución.
¿Qué se puede hacer al respecto?
En Argentina y Ecuador, los profesionales del sexo denunciaron daños cuando las políticas gubernamentales cerraron los espacios de trabajo sexual. Estas violaciones se vieron agravadas por la corrupción y los abusos policiales a la hora de imponer el control sobre estos espacios. Aunque estas políticas a menudo pretendían preservar las normas sociales de domesticidad creando zonas legales de tolerancia, también marginaban y aislaban a los profesionales del sexo de la sociedad en general.
En Buenos Aires, por ejemplo, muchas trabajadoras sexuales se quejaron de una política que cierra los espacios cerrados y las obliga a salir a la calle. Esto provocó un aumento de la violencia entre profesionales del sexo y clientes; sin embargo, la autodefinición del gobierno argentino como abolicionista influyó en su forma de regular a los profesionales del sexo.
Del mismo modo, la tendencia del gobierno ecuatoriano a tratar la prostitución como un trabajo le llevó a regular a las trabajadoras del sexo con mayor severidad. En última instancia, esto dio lugar a un movimiento de trabajadoras sexuales que pretendía legitimar esta actividad a pesar de su falta de reconocimiento legal.
Sin embargo, la mayoría de las trabajadoras del sexo de ambos países preferían ejercer la prostitución en la calle o en los parques antes que en espacios cerrados como los burdeles. Esta preferencia demuestra lo importante que es el espacio público para estas trabajadoras y la confianza de sus clientes, un ingrediente esencial para un intercambio de sexo seguro y productivo.
Riesgos latentes
Rosa, una trabajadora sexual narra que, estuvo a punto de morir tras ser salvada por el dueño del hotel de un intento de violación por parte de uno de sus clientes. Pero esta experiencia la dejó tan traumatizada que se negó a aceptar una casa del ayuntamiento como compensación. Karina Bravo, otra mujer de Machala, me contó que la policía municipal de Machala detenía a las trabajadoras del sexo por permanecer fuera de la calle más de diez minutos y las humillaba con camiones abiertos. Estas represalias eran generalizadas contra las mujeres transgénero, que sufrían más abusos que las trabajadoras sexuales femeninas.
En ambos países, las trabajadoras sexuales se resistieron a los intentos del gobierno de trasladarlas a espacios cerrados. Esto reveló un conflicto entre su necesidad de espacio público y su aversión a estar encerradas; además, las regulaciones gubernamentales de la industria están motivadas por el deseo de crear formas de sexo socialmente aceptables. Aunque estos esfuerzos no reflejen las preferencias de las trabajadoras del sexo, las aíslan de la sociedad y exacerban las tensiones existentes entre ellas y la población dominante.